Fotografía tomada desde un refugio cerca del volcán Tungurahua en 2003 en la que se muestra una gran columna de cenizas.

Ecuador se encuentra bajo la alerta de nivel naranja por la actividad del volcán Tungurahua y la población ha sido evacuada a zonas seguras, según informó la secretaría de Riesgos.

El volcán Tungurahua, que en quichua significa Garganta de Fuego, registró un incremento rápido y sostenido de la actividad sísmica y la emanación de ceniza y flujos de rocas incandescentes y gases, lo que obligó a las autoridades a declarar la alerta roja en un primer momento.

Tras cinco horas de mantenerse activo, el Tungurahua comenzó a disminuir la intensidad explosiva y a reducir la intensidad de los flujos incandescentes, por lo que el nivel de alarma ha ido disminuyendo.

Las poblaciones a un radio de 8 kilómetros han sido evacuadas aunque la alarma descendió a nivel naranja.

La alerta afecta a la ciudad turística de Baños y a las comunidades ubicadas en un radio de 8 kilómetros del volcán. En las zonas cercanas al volcán se han activado nueve albergues con capacidad para 1.500 personas.

“La actividad tanto interna como externa del volcán ha descendido notoriamente y se encuentra en niveles moderados y no se han generado nuevos flujos piroclásticos”, dijo el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica a través de un comunicado.

El Tungurahua, ubicado a unos 130 kilómetros al sudeste Quito, está en actividad desde 1999. Es uno de los ocho volcanes que se consideran activos en Ecuador. La última erupción fuerte en el 2006 se cobró la vida de algunas personas.